近年では工作機械を使ったあらゆる作業における「自動化」技術の開発が進んでいます。今回は、工作機械の自動化が工場など現場にもたらすメリットや、実際にどんな作業が自動化できるのかをご紹介します。

剛性とは、一般的な意味では外力に対する変形のしにくさのことを言います。
工作機械においてはそれに加え、機械の頑丈さや加工精度の安定性といったニュアンスを含んだ意味で使われることが多いようです。剛性の高い機械は良い機械の必須条件、といっても過言ではないでしょう。

たとえば作業者が左へ動かす、時計回りに回転させる、といった指示をその都度出して機械がその通りに動くのはごく普通のことです。知能化技術とは、機械自身がリアルタイムで起こっている状況を把握したり変化を検知し、適切な処理を行うなどして、あたかも機械が自分で考えて動いているかのようなシステムやソフトウェアなどをいいます。

切削加工で生じるものには、ミストと粉塵があります。ミストは切削油を使うことで発生し、粉塵は鋳物やセラミック・カーボンなどを加工するときに発生します。いずれも有害なものです。今回は、そのような有害物などの対策のための装置のひとつ、「ミストコレクター」についてご説明します。

工作機械は種類や加工方法のほか、加工したいもののサイズ感によって機械の大きさはまちまちです。中村留の機械は小型～中型部品向けのCNC旋盤・複合加工機ですが、一体どれくらいのサイズ感なのでしょう？一例をご紹介したいと思います。

スマートフォンや自動車など、世の中のあらゆるものづくりを支えている工作機械には、加工したい形や素材に合わせて開発された様々な種類が存在します。今回は、製造業の現場で使われている主な工作機械の種類や、それらを用いた加工方法についてご紹介します。

工作機械の場合の周辺装置とは、機械と連結または周囲に設置し、一連の作業の流れをスムーズしたり便利にするためのものです。加工自体は１台で全て完結するような高性能な機械であっても、その前後の準備や処理には人の手が必要なことがまだまだ多く、面倒であったり時間のかかる作業もあると思います。

テールストックは心押し台とも呼ばれ、旋盤や研削加工において長尺のワークを加工する際、主軸と対になってセンター押しによる保持やサポートを行うものです。手動式・自動式・自走式などの種類があり、テールストックに組み込まれるセンターも加工物の形状に応じてさまざまなものがあります。

マシニングセンタや複合加工機を用いた切削加工では、主軸・タレット・工具軸など各箇所が移動や回転をしながら加工しています。近年ではより複雑な形状の加工や取り付け・加工時間の削減が求められ、この3軸に回転軸や傾斜をつける旋回軸が加わった5軸を始め、多軸加工機の活用が増えています。

NC旋盤を含む工作機械は多数の部品を組み合わせて作られます。いくつかの部品が集まってひとつの機構となったものはユニット(またはASSY)と呼ばれ、各ユニットにはそれぞれの役割を持っています。